美国巨额债务目前徘徊在惊人的 33 万亿美元，已成为许多财政对话的决定性话题。这是一个难以把握的数字，常常隐藏着焦虑、争议和分歧的观点。
自世纪之交以来的每个财政年度，美国的支出都超过了收入，迫使该国陷入借贷的困境。但这一切借贷是否正在酝酿一场金融灾难，或者是否存在一线希望？
债务：必要的罪恶还是有用的工具？
圣克拉拉大学利维商学院的杰出经济学家克里斯·米切纳 (Kris Mitchener) 对公共债务的描述更为细致。米切纳表示，从历史上看，借贷一直是危机时期的首选举措，可以使当代人免受令人窒息的税收绞索的影响。然而，自疫情爆发以来，债务已飙升超过89%。
尽管许多顶级经济学家在 2020 年集体认为这不是问题，认为现在还不是精打细算的时候，但今天的情况不同了。随着健康危机最紧迫阶段的过去，人们的注意力转向不断膨胀的债务是否会给美国经济带来厄运。
布鲁金斯学会的关键人物威廉·盖尔（William Gale）对债务的二元性发表了看法。债务就像一把双刃剑，有其优点和缺点。真正的问题不在于如何利用债务，而在于辨别何时、为何以及使用多少债务。彼得·G·彼得森基金会(Peter G. Peterson Foundation)的火炬手迈克尔·彼得森(Michael Peterson)也表达了同样的观点，他批判性地指出，美国正在利用其债务资源，无论经济环境如何——无论是晴天还是下雨。
债务与 GDP 之比的重要指标
经济学家用来衡量一个国家债务比重的一项关键指标是债务与国内生产总值的比率。对于美国来说，这个数字正在危险地接近 100%。世界大型企业联合会经济发展委员会的分析表明，一个具有美国经济地位的国家理想情况下债务与GDP的比率应该徘徊在70%左右。
该委员会的负责人洛里·埃斯波西托-穆雷 (Lori Esposito-Murray) 提供了有关这一比率平衡行为的见解。一方面，债务可以推动重大的国家项目，并缓冲不可预见的危机（例如最近的大流行）的打击。然而，硬币的另一面是国家管理和偿还债务的能力，而不会在财政崩溃的边缘摇摇欲坠。
随着美联储自 2022 年 3 月以来决定加息，这一服务方面成为人们关注的焦点。这一策略表面上旨在控制经济活动，但也有不少批评者和支持者。
石溪大学经验丰富的经济学家斯蒂芬妮·凯尔顿提出了一个有趣的角度。她认为，利率上升可以向债券持有人的金库注入大量资金。这种以利息收入形式出现的资金流入，其作用与任何其他收入一样。因此，这些资金可能会被回流，进一步刺激经济活动，而不是消耗经济。
围绕美国债务的叙述并不简单。就像一张错综复杂的网，充满了复杂性，每一股都相互交织在一起。虽然借贷看起来像是一个不祥的阴影，但背后的故事还不止于此。随着国家前进，挑战不在于避免债务，而在于掌握有效利用债务的艺术。只有时间才能证明美国是否能够沉着地走上这条危险的道路，或者债务陷阱是否会太大而难以克服。